Το Διαδίκτυο έχει γίνει πλέον μέρος της καθημερινότητας δισεκατομμυρίων ανθρώπων σε όλο τον κόσμο. Μέχρι τώρα όμως δεν γνωρίζαμε τον ακριβή αντίκτυπο που έχει η χρήση του στο περιβάλλον. Πρόσφατη όμως μελέτη του Ινστιτούτου Διαδικτυακών Μετρήσεων Γκάρτνερ κατέδειξε ότι οι ετήσιες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου από τη χρήση των υπηρεσιών Internet, με ανοδικές μάλιστα τάσεις, κατέχουν το ίδιο ποσοστό με τις αντίστοιχες από την αεροπορική βιομηχανία, καθώς ευθύνονται για το 2% των παγκόσμιων εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.
Η ρυπογόνος διάσταση του Διαδικτύου οφείλεται στην κατανάλωση ενέργειας που απαιτείται για οποιαδήποτε ηλεκτρονική δραστηριότητα, από την παρακολούθηση ενός βίντεο, την εύρεση πληροφοριών με τη χρήση κάποιας από τις δημοφιλείς μηχανές αναζήτησης, ακόμη και από την απλή επίσκεψη σε μια ιστοσελίδα με ειδήσεις. Ενδεικτικά, τουλάχιστον 0,02 γραμμάρια διοξειδίου του άνθρακα ανά δευτερόλεπτο απελευθερώνονται στην ατμόσφαιρα με την απλή ανάγνωση μιας ιστοσελίδας, ενώ η πλοήγηση σε ιστοσελίδες με σύνθετα γραφικά, εικόνες και βίντεο εκτοξεύει την ποσότητα σε δεκαπλάσιο ποσοστό. «Αυτό συμβαίνει επειδή όταν κάποιος κάθεται στο σπίτι ή στο γραφείο του αναζητώντας πληροφορίες στον ψηφιακό κόσμο, τίθενται σε λειτουργία ενεργοβόρες βάσεις δεδομένων ακόμη και στην άλλη άκρη του κόσμου», εξηγεί ο καθηγητής του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, Αλεξάντερ Ουίσνερ-Γκρος.
Η γεωμετρική αύξηση στη χρήση του Διαδικτύου επιβάλλει την άμεση λήψη μέτρων, ώστε να περιοριστεί η αρνητική επίδρασή του στο περιβάλλον, όπως υποστηρίζει ο καθηγητής, και γι’ αυτό το λόγο παρουσίασε την ιστοσελίδα www.CO2stats.com. Στόχος του είναι η αφύπνιση της κοινής γνώμης αλλά και η ευαισθητοποίηση των παρόχων υπηρεσιών του Διαδικτύου, ώστε να χρησιμοποιούν ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. [ via ]
